In 2007 begon Hans zijn eigen schildersbedrijf. Daarvoor had hij 22 jaar lang ervaring opgedaan bij verschillende bedrijven. “Het was eigenlijk een kans die op mijn pad kwam dankzij een vriend en collega van mij,” vertelt Hans. “Hij had op dat moment extra hulp nodig, maar kon niemand aannemen. Toen kwam hij bij mij met de vraag of ik ooit had overwogen om als zzp’er te starten. Het voelde spannend, maar ook meteen als iets wat ik wilde proberen.” Al snel had Hans de benodigde materialen en kwamen de eerste opdrachten binnen rollen. “De mensen in mijn buurt ontdekten al snel dat ik mijn eigen bedrijf had, en binnen no-time stond ik bij ze thuis te schilderen. Het was echt bijzonder om mijn eigen bedrijf op te bouwen en meteen resultaat van mijn werk te zien”.  

De eerste paar jaar kon Hans het werk nog samen met zijn vriend verdelen, maar al snel liepen ze tegen hetzelfde probleem aan: er kwam te veel werk binnen om het nog te delen. “Het was veel werk, maar het gaf ook veel voldoening. Ik bouwde iets dat echt van mij was, en dat gaf een gevoel van trots. Inmiddels is Hans al 18 jaar actief als schilder en heeft hij zelfs een wachtlijst van meer dan een jaar. Toch begon het vak na al die jaren zwaar te voelen en wist Hans dat hij dit tot zijn pensioen niet vijf dagen in de week zou kunnen blijven doen. “Toen kwam die oude jongensdroom weer naar boven: chauffeur worden. De transportwereld is altijd al mijn hobby geweest en iets waar ik als kind van droomde. Het kriebelde steeds meer: misschien is het nu toch tijd om die droom waar te maken.” 

Vier dagen werken bij Tielbeke tijdens het halen van zijn vrachtwagenpapier was niet haalbaar, mede door zijn schildersbedrijf. Bovendien twijfelde Hans nog een beetje of het werk achter het stuur echt bij hem zou passen. Daarom besloot hij zelf zijn rijbewijs en code 95 te halen… Na het behalen van zijn papieren nam hij weer contact op met Tielbeke, en sinds november 2024 rijdt hij met veel plezier op de bakwagen in de winkeldistributie. “Ik vind het rijden op de bakwagen heel fijn: het manoeuvreren, het lossen, het complete proces en de afwisseling maken het voor mij iedere dag leuk. Mijn schilderwerk laat ik nog niet helemaal los, omdat ik mijn klanten niet wil teleurstellen, maar misschien pak ik in de toekomst nog wel een extra dag op de vrachtwagen. Voor nu geniet ik er gewoon van om dit te doen”.  

Zijn banen zijn goed te combineren en goed voor te bereiden. Eén dag in de week op de vrachtwagen, drie dagen op de steigers met een kwast in zijn handen en de vrijdag voor zijn administratie. “In het weekend kan ik me voorbereiden op de rit van maandag, zodat ik precies weet hoe ik moet rijden.” Deze manier werkt voor Hans het beste, zodat hij met grote schilderklussen gewoon twee of drie dagen achter elkaar kan werken. “In beide vakken zit veel afwisseling. Je doet nooit elke dag hetzelfde werk en bent veel met klanten in contact. Daarnaast is mijn werkbusje het visitekaartje voor mijn schildersbedrijf, maar de vrachtwagen bij Tielbeke ook. Ik wil graag perfect zijn in mijn werk en dat merk ik zowel bij het schilderen als bij het lossen van leveringen bij klanten. Eigenlijk zijn er meer overeenkomsten dan verschillen,” vertelt Hans lachend.  

In de toekomst hoopt Hans nog enkele jaren als schilder actief te blijven, maar bij Tielbeke ziet hij juist kansen om verder te groeien als chauffeur. “Ik overweeg om mijn CE-rijbewijs te halen, als die kans zich voordoet,” vertelt hij. Voor nu geniet hij volop van de bakwagen. “Dat geeft mij genoeg voldoening. Op deze manier kan ik mijn draai vinden en rustig ervaring opbouwen.” Met zijn jongensdroom die werkelijkheid is geworden, en de ruimte om dit werk te combineren met zijn schildersbedrijf, voelt Hans zich op de juiste plek.